当地时间11月13日下午,美国得克萨斯州Starbase发射基地,星舰迎来第15次完整试飞。这枚火箭高约124米,33台猛禽发动机同时点火升空。按照计划,SpaceX希望在同一任务中,用发射塔机械臂先后接住返回的超重型助推器和星舰飞船。但发射几分钟后,完成级间分离的助推器在下降时发动机提前停止工作,飞行控制系统判断其已偏离安全捕获条件,放弃返回发射塔,助推器最终在墨西哥湾上空自毁。

星舰飞船首次被发射塔机械臂接住

助推器回收失败后,编号Ship 42的星舰继续飞行,进入近地轨道并释放26颗新一代Starlink V3卫星。它在约265公里高度完成14圈轨道运行,创下星舰项目迄今最长轨道飞行纪录。飞行超过22小时后,飞船返回地球,经历再入阶段的高温,并在最后重新点燃发动机,调整为垂直姿态。

得克萨斯州发射塔伸出两只机械臂,最终将飞船稳稳接住。这是SpaceX首次利用发射塔机械臂,成功捕获一艘完成轨道飞行并返回地面的星舰飞船。现场爆发欢呼,马斯克在X平台发文向团队表示祝贺。从助推器自毁到飞船被接住,间隔约22小时。此次任务捕获的是飞船部分,助推器未能回收。