cherry 很多人把痛经等同于经期肚子痛。原文提到，一旦疼痛蔓延到外阴、肛门、盆腔深处等隐秘角落，第一反应往往是害怕、羞耻和自我怀疑。痛经的表现差异很大：有人完全不痛，有人会疼到恶心、呕吐甚至晕厥，还可能请“痛经假”，暂时失去正常工作生活的能力。
月经前后，子宫内膜会释放前列腺素等物质，刺激子宫收缩，帮助排出内膜并止血。如果前列腺素分泌过多，可能导致子宫收缩变强、血流减少、局部缺血缺氧，也会让神经末梢对痛觉更敏感。反映到感受上，可能是小腹痉挛性疼痛、恶心、呕吐、头晕、头痛、疲劳和腹泻。疼痛不只停在小腹，还会沿着神经放射到腰骶、背部、臀部、大腿和腹股沟；经期前后雌孕激素水平变化，也可能带来乳房胀痛和偏头痛。
痛经常见，但它不是解释所有经期疼痛的万能答案。有些痛是前列腺素带来的生理反应，有些痛则可能是疾病信号，也就是原发性痛经和继发性痛经的区别。肛门深处坠痛、排便时肛门痛、阴道口或阴道深处坠痛，如果每逢月经出现并逐渐加重，或伴随排便痛、性交痛、慢性盆腔痛，需要到妇科评估子宫内膜异位症等疾病。阴道口刺痛可能与皮肤问题、感染、盆底肌紧张有关，深部疼痛则可能与子宫内膜异位症、子宫腺肌病、盆腔炎症等有关。
原文还指出，女性面对重复、持续的疼痛刺激时，可能表现出适应与习惯化，但这并不代表疼痛消失，而是神经系统调低了对痛苦的反应。女性的疼痛长期被低估，甚至被静音。能忍痛不一定是好事，当痛经伴随异常症状时，应先去医院排查是否属于继发性痛经。
