说起时间，大家肯定会想到各种各样表，不论是手表，还是钟表，亦或是手机上时钟，都可以清晰地显示出时间。那么在古代，我们的祖先又是怎么了解时间的呢？
记载显示，我国最早的钟表是在明朝万历年间，由意大利传教士利玛窦带到中国的，当时因为它是按时自动击打，便被称为“自鸣钟”。而在没有钟表之前，我们的祖先利用伟大智慧也能通过各种方式了解时间。
圭表
圭表是我国最古老的一种计时器，在《周礼》中就有关于使用土圭的记载。圭表是利用太阳射影的长短来判断时间，圭表由两部分组成，直立于平地上测日影的标杆和石柱，叫做表；正南正北方向平放的测定表影长度的刻板，叫做圭。
圭表主要是通过观察表影的长度和方向，来了解时辰，而且还可以判断出气候的变化，我们熟知的二十四节气就是由汉代学者通过观察圭表来制定的。
日晷
日晷就是为了弥补圭表的不足而出现的，长条的圭表不能时刻跟随太阳的转动而准确的反应在木板上，所以就出现了日晷，圆形的日晷使太阳投影总能投射在晷面上。
日晷是观测日影记时的仪器，主要是根据日影的位置，以指定当时的时辰或刻数，是我国古代较为普遍使用的计时仪器。较之圭表，它已复杂多了，可以说是一种真正的仪器了，发展到清代，不仅可以计时用，日晷本身已成为一件装饰艺术品。
漏刻
虽然日晷的计时已经十分精确了，但是晚上和没有太阳的日子该怎么办呢？于是为了解决这个问题，漏刻便诞生了。
漏刻不仅古代中国用，而且古埃及、古巴比伦等文明古国都使用过。“漏”，指的是漏壶，“刻”，指的是刻箭，是标有时间刻度的标尺。漏刻是利用水均衡滴漏的原理，在漏壶里装水，通过观测壶中刻箭上显示的数据来计算时间。
更香
除了上述这些，在古代还有一种更简便的计时方法，就是燃香。在古装剧中经常听到的“一炷香”，就是燃香计时的表现。
古代用来计算时间的香是专用的，叫作更香，这种香是采用一种燃烧起来速度均匀的特殊木料制作而成，上面还镶嵌着金属珠，等燃到一定程度的时候珠子就会掉落，提醒人们时间到了。
看完这些，不禁感慨，古人的智慧真是让人赞叹，而身处于科技时代的我们，可以更准确的了解时间，所以应该加倍珍惜时间，不要让时间悄然离去。
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