一说到 乔家大院 ，脑海里就会想起蒋勤勤、陈建斌和马伊琍主演的那部《乔家大院》电视剧。该剧以乔家大院为背景，讲述了一代传奇晋商乔致庸弃文从商，在经历千难万险后终于实现货通天下、汇通天下的故事。
今天，我们就来说说真实的乔家大院！
乔家大院又名在中堂，位于山西省祁县乔家堡村，始建于1756年，整个院落呈双“喜”字形，分为6个大院，内套20个小院，313间房屋，建筑面积4175平方米，三面临街，四周是高达10余米的全封闭青砖墙，大门为城门式洞式，是一座具有北方传统民居建筑风格的古宅。
发展历史
清乾隆年间，乔全美和他的两个兄长分家后，买下了十字口东北角的几处宅地，起建楼房。主楼的东面是原先的宅院，也进行了翻修，作为偏院。还把偏院中的二进门改建为书塾，这是乔家大院最早的院落，也就是老院。
乔致庸当家后，为光大门庭，继续大兴土木，他在老院西侧隔小巷置买了一大片宅基地，又盖了一座楼房院，形成两楼对峙，主楼为悬山顶露明柱结构。
明楼竣工后，乔致庸又在与两楼隔街相望的地方建筑了两个横五竖五的四合斗院，使四座院落正好位于街巷交叉的四角，奠定了后来连成一体的格局。
光绪中晚期，地方治安不稳，乔家的景仪、景俨为了保护自身的安危，花费了不少周折和银两，买下了当时街巷的占用权。乔家取得占用权后，把巷口堵了，小巷建成西北院和西南院的侧院；东面堵了街口，修建了大门；西面建了祠堂；北面两楼院外又扩建成两个外跨院，新建两个芜廊大门。跨院间有栅栏通过，并以拱形大门顶为过桥，把南北院互相连接起来，形成城堡式的建筑群。
民国初年，乔家人口增多，住房显得不足，因而又购买地皮，向西扩张延伸。民国十年后，乔映霞、乔映奎又在紧靠西南院建起新院，格局和东南院相似。窗户全部刻上大格玻璃，西洋式装饰，采光效果很好，在式样上有了改观。与此同时，西北院也由乔映霞设计改建，把和老院相通的外院之敞廊堵塞，连同原来的灶房改建为客厅，还在客厅旁建了浴室，修了“洋茅厕”。靠西北院，原来有一小院，为乔家的家塾，故把此院叫做书房院。分家后，乔健打算建内花园，从太谷县一个破落大户家买回了全套假山。正待兴建时，“七七事变”爆发，日军侵华，工程停止。日军侵占时期，全家外逃，剩下空院一处，只留部分家人看护。
1985年，祁县人民政府利用这所古老的宅院成立了祁县民俗博物馆。
1986年11月1日正式对外开放。陈展5000多件珍贵文物，集中反映了以山西晋中一带为主的民情风俗，陈列内容有：农俗、人生仪礼、岁时节令、衣食住行、商俗、民间工艺，还专门设立了乔家史料、乔家珍宝、影视专题等的陈列。
2011年12月8日开始申报5A级景区。先后完成了乔家大院门景区建设，民俗博物馆展室的调整和布展，“三堂一园”安防工程，建设了乔家大院数字化信息系统、网上导游系统、旅游通道智能化交通管理系统等。
2014年11月28日，乔家大院入选国家AAAAA级旅游景区。
2019年7月31日，文化和旅游部给予山西省晋中市乔家大院景区取消旅游景区质量等级处理。
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